Dimanche 11 décembre, une petite bise du nord soufflait sur Vallée de Ronsard ; heureusement, alors qu’onze heure sonnait au clocher du village, un soleil timide venait réconforter les exposants et les nombreux visiteurs du marché de Couture sur-Loir.
Pas moins de 45 stands offraient une remarquable variété de produits de bouche (fromages, viandes, volailles, escargots, charcuterie, chocolats, vins, bières, etc) ainsi que des créations d’artisans locaux dans les domaines de la ferronnerie d’art, de la bijouterie ou encore de la vannerie…On pouvait également noter la présence du très beau stand des écoles tenu par les parents d’élèves et les institutrices, dont les créations étaient vendues au profit de la caisse des écoles..
Un restaurant éphémère, à l’enseigne du « Père Noël », tenu par l’Association des « Amis du Niclos » et celle des Pêcheurs du Niclos, avait recruté un chef prestigieux, fidèle assistant du Père Noël, connu dans la Vallée du Loir sous le nom de « Petit Nico ». L’établissement offrait une carte attrayante avec une entrée composée au choix d’une terrine de poisson ou d’huîtres et un plat de résistance qui permettait de jeter son dévolu sur le traditionnel boudin blanc ou sur les aiguillettes de canard accompagnés d’un succulent gratin dauphinois. Les convives qui souhaitaient compléter le repas avec des fromages et un dessert étaient invités à découvrir l’un et l’autre auprès des producteurs présents. Pas moins de 100 repas ont été vendus. Pour sa part, la toute nouvelle association « Café T’ Culture » était en charge de la buvette où l’on pouvait trouver du café, du thé et bien sûr un délicieux vin chaud, hélas épuisé à 15h alors que le Père Noël faisait son apparition. Pour la petite histoire, le stand proposait également d’appétissantes chouquettes dont quelques 800 pièces ont été vendues dans la journée !
Enfin, le héros du jour est arrivé en calèche tiré par deux ânes, Ugolin et Eole, très fiers de convoyer un personnage aussi prestigieux. Le Père Noël a remporté son habituel succès auprès des enfants qui l’attendaient avec impatience. Après avoir fait le tour du marché, il a rejoint son trône pour y faire des photos ; puis, le vieux bonhomme a repris sa calèche pour retrouver ses lutins, ainsi que l’a précisé Denis, l’animateur star du car podium du Conseil départemental. Il faut noter toutefois, qu’après une enquête poussée, nous avons découvert que Denis en compagnie d’un certain Alexandre, n’a pas hésité à demander, lui-aussi, à se faire photographier avec le Père Noël. Jusqu’à la nuit tombante, enfants et parents ont fait de nombreux tours de calèche, cette dernière était d’ailleurs équipée de bougies lui permettant de circuler la nuit.
A 15h, les « Elfes des neiges » avaient également fait leur apparition après un long voyage qui les a conduits des confins de la Laponie au Pays de Ronsard. Entre leurs diverses déambulations à travers le marché, ils ont offert aux visiteurs trois spectacles de 30 minutes où se mêlaient chants et danses « elfiques » qui n’ont pas manqué de ravir le public.
La magie de Noël était bien présente au Pays de Ronsard en ce 11 décembre et le nombreux public a pris un vif plaisir à y passer de longs moments. Nul doute qu’en 2023, le Père Noël sera de nouveau l’invité d’honneur du marché des producteurs de Couture-sur-Loir.